あおばなの起源説話

『湖国と文化』（9：89,1979）「民話巡礼　9」

　むかし近江の国の石原という代官のもとに、木の川村という貧しい村がありました。

　その村に、病気の母と、きよという娘がその日暮らしをしておりました。きよは貧しい暮らしにもかかわらず、ほんとうに心やさしい娘でした。

　ある日のこと、きよは夢の中で観音様のお告げを聞きました。

　「あすの朝早く、草津川の土手の上の一本松の所へ行きなさい。あす一日食べるだけのお米をさずけましょう」

　きよは次の朝起きるとすぐ一本松の下へ行ってみました。松の木の下に箱が置いてあり、白いお米が入っていました。

　きよはその中から、その日の食べ料を少しばかり頂いて帰りました。

　きよは次の朝も草津川へ出かけてみました。すると同じように白いお米がありました。

　きよはその日も、少しもらって帰りました。こうして五、六日の間は毎朝通い、その日その日のお米を頂いて帰ることができました。

　貧乏なきよの暮らしもこれで大変楽になったのですが、そのうちに、きよの心に欲のきざしが現れてきました。毎日、その日の分だけでなく一度に全部もらって帰ることにしたのです。

　次の朝きよが行ってみると、白いお米でなく、なにやら食べられそうもない黒い粒が入っているのでした。

　「ああ、私が欲の心を出したばかりに、母様においしいご飯もさしあげられなくなってしまった。どうぞお許し下さい」

　きよはそれから毎日、観音様に許しを乞いました。

　苦しい日が続いたある夜、きよはまた夢の中で、観音様のお告げを聞きました。

　「お前が欲の心を出したので、白いお米を黒い粒に取り替えたのだ。黒い粒は青花の種で、それをまくと青い花が咲きます。それを摘みとって紙にしみ込ませなさい。京の友禅問屋で買いとってくれます。それで食べて行けるでしょう」というのでした。

　きよは急いで黒い粒をとりに行きさっそく畑にまいてみました。

　こうして、青花からとった青花紙は、近江の国の特産物にまでなりました。

　青花は、いまでも高級な友禅染に使われています。水で色がさらりと流れ落ちる特性を、うまくとり入れたものと思われます。

　青花はいまの露草のことで、ずっと昔はツキクサといい、万葉集の中でも歌われています。

（木ノ川老人クラブ）