葉山川生き物調査

　今回は草津市立笠縫東小学校(成田陽子校長)の5年生が学校の横を流れる「葉山川」において、生き物調べの環境学習が行われましたので参加しました。
　20名近くの学習サポーターの皆さんが事前に準備をしていただいたロープをつたって、児童が川面へ移動し、サポーターさんの御指導のもと生き物探しが始まりました。私も作業服に長靴姿で川に入りましたが、思ったより水深が深く長靴に水が浸入するというアクシデントもありましたが、子どもたちと協力して生き物探しを行いました。
　子どもたちは一人ひとり網を持ち、様々な魚や水生昆虫などを見事に獲ることができました。鮎やニゴイ、ゴリ、ヌマエビなど多くの生き物が見つかりました。私も10cmほどのカワムツを獲ることができました。そしてそれぞれどのような生き物が獲れたのかを調べました。子どもたちからは、「この体験を通していろいろな生き物が生息していることを知り、これからも自然を大切にしていきたい」と感想を述べられました。
　近頃、子どもたちの体験や人との交流が少なくなったと言われていますが、草津市では学校教育の中で地域連携を充実することにより、様々な体験や人との交流の機会を創出しています。この葉山川を舞台とした生き物探しも長い間続けられていますが、この取組を早くから御支援いただいている市民グループ「草津塾」の方々、そして地域の学習ボランティア、保護者有志の皆さんのお陰です。大変ありがとうございます。